นักโบราณคดีได้ขุดพบสิ่งที่เชื่อกันว่าเป็นส่วนแรกของกำแพงเมืองจีนซึ่งมีอายุกว่าการประมาณการครั้งก่อนประมาณ 300 ปี ส่วนนี้มีอายุย้อนกลับไปถึงปลายราชวงศ์โจวตะวันตก (1,046 ปีก่อนคริสตกาล–771 ปีก่อนคริสตกาล) และช่วงต้นยุคชุนชิว
(770 ปีก่อนคริสตกาล–476 ปีก่อนคริสตกาล) การค้นพบครั้งสำคัญนี้เกิดขึ้นในเขตชางชิง เมืองจี่หนาน มณฑลซานตง
ค้นพบส่วนที่เก่าแก่ที่สุดของกำแพงเมืองจีน ทำให้ต้นกำเนิดย้อนกลับไป 300 ปี
ภาพถ่ายทางอากาศของกำแพงเมืองจีน เครดิต: Tom Fisk, Pexels
สถาบันโบราณคดีและโบราณวัตถุแห่งมณฑลซานตงได้ดำเนินการขุดค้นในช่วงเดือนพฤษภาคมถึงธันวาคม 2024 โดยขุดค้นได้ประมาณ 1,100 ตารางเมตรในส่วนทางตอนเหนือของหมู่บ้านกวงหลี่ ถือเป็นการขุดค้นเชิงรุกครั้งแรกของกำแพงเมืองจีนฉีหลังจากการสำรวจเบื้องต้นมาหลายปี
ทีมวิจัยใช้แนวทางสหวิทยาการ โดยใช้ การวิเคราะห์ สิ่งประดิษฐ์ แบบดั้งเดิม การสุ่มตัวอย่างดิน การศึกษาซิลิกา (ไฟโทลิธ) ของพืช และเทคนิคการหาอายุ เช่น การเรืองแสงกระตุ้นด้วยแสง (OSL) และการหาอายุด้วยคาร์บอน-14
กำแพงเมืองจีน Qi ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดย UNESCO ถือเป็นส่วนป้อมปราการโบราณที่เก่าแก่ที่สุดและยาวที่สุดของจีน กำแพงนี้ทอดยาวประมาณ 641 กิโลเมตรผ่านใจกลางมณฑลซานตง ตั้งแต่เมืองชางชิงทางทิศตะวันตกไปจนถึงชายฝั่งเมืองชิงเต่าทางทิศตะวันออก กำแพงนี้มีบทบาทสำคัญในยุทธศาสตร์ทางทหารของรัฐ Qi ในสมัยราชวงศ์โจวตะวันออก
ตามที่จาง ซู หัวหน้าโครงการของสถาบันโบราณวัตถุและโบราณคดีแห่งมณฑลซานตง ระบุว่า การขุดค้นเผยให้เห็นขั้นตอนการสร้างกำแพงที่แตกต่างกัน กำแพงที่เก่าแก่ที่สุด
ซึ่งมีอายุย้อนกลับไปถึงยุคชุนชิว มีความหนาประมาณ 10 เมตร และมีหลักฐานว่าฐานรากของกำแพงเหล่านี้น่าจะมีอายุย้อนกลับไปถึงสมัยราชวงศ์โจว กำแพงในยุคหลังซึ่งส่วนใหญ่สร้างในช่วงยุครณรัฐ (475 ปีก่อนคริสตกาล–221 ปีก่อนคริสตกาล) แสดงให้เห็นเทคนิคการก่อสร้างที่ก้าวหน้ากว่ามาก โดยขั้นตอนที่แข็งแกร่งที่สุดมีความกว้างมากกว่า 30 เมตร ขั้นตอนสุดท้ายซึ่งสร้างขึ้นในสมัยพระเจ้าซวนแห่งฉี (ราว 350–301 ปีก่อนคริสตกาล) ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีและก่อสร้างโดยใช้ดินเหลืองละเอียดที่อัดแน่นด้วยเครื่องอัดโลหะเพื่อความทนทาน
ค้นพบส่วนที่เก่าแก่ที่สุดของกำแพงเมืองจีน ทำให้ต้นกำเนิดย้อนกลับไป 300 ปี
นี่เป็นการขุดค้นเชิงรุกครั้งแรกของกำแพงเมืองจีนฉีหลังจากการสำรวจเบื้องต้นเป็นเวลาหลายปี เครดิต: จาง ซู่/ สถาบันโบราณวัตถุและโบราณคดีแห่งมณฑลซานตง
การค้นพบอื่นๆ เผยให้เห็นโครงสร้างที่อยู่อาศัยที่ยังคงอยู่ภายใต้กำแพงในยุคแรกในพื้นที่ขุดค้นทางตอนเหนือ ที่อยู่อาศัยกึ่งใต้ดินเหล่านี้มีฐานรากเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสและมุมโค้งมน ชวนให้นึกถึงชีวิตในชุมชนเล็กๆ ก่อนการสร้างป้อมปราการ ซึ่งพิสูจน์ได้ว่ากำแพงไม่ได้มีไว้เพียงเพื่อการป้องกันเท่านั้น แต่ยังเชื่อมโยงกับชีวิตประจำวันของชาวบ้านในพื้นที่ด้วย
ทีมวิจัยยังระบุอีกว่าเมืองผิงหยินเป็นเมืองโบราณซึ่งอยู่ห่างจากกำแพงเมืองจีนฉีไปทางเหนือประมาณ 1.5 กิโลเมตร ตำราประวัติศาสตร์ เช่น Zuo Zhuan และ Water Classic Commentary กล่าวถึงผิงหยินว่าเป็นฐานที่มั่นสำคัญของรัฐฉี เมืองผิงหยินทำหน้าที่ปกป้องเส้นทางคมนาคมขนส่งและรักษาความปลอดภัยชายแดน
บันทึกทางประวัติศาสตร์ระบุว่า ผิงหยินเป็นสถานที่สำคัญทางทหารที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งระหว่างรัฐฉีและรัฐจินสามรัฐ การขุดค้นทางโบราณคดีได้ยืนยันการมีอยู่ของกำแพงเมืองด้านตะวันตกซึ่งมีความยาวอย่างน้อย 500 เมตร พร้อมด้วยหลักฐานในรูปแบบของสนามเพลาะและประตูป้อมปราการที่กล่าวถึงในตำราโบราณ
กำแพงเมืองจีน
เครดิต : Paulo Marcelo Martins
การค้นพบล่าสุดนี้ช่วยตอบคำถามที่ค้างคาใจมานานเกี่ยวกับอายุ เทคนิคการก่อสร้าง และหน้าที่ของกำแพงเมืองจีน Qi ความพยายามในการวิจัยก่อนหน้านี้ตั้งแต่ปี 2008 ถึง 2010 มุ่งเน้นไปที่การสำรวจการกระจายตัวและสถานะการอนุรักษ์ของกำแพง ในขณะที่การสำรวจเพิ่มเติมในปี 2022 ช่วยระบุซากใต้ดินของส่วนที่หายไป การขุดค้นในปัจจุบัน ซึ่งเป็นการศึกษาทางโบราณคดีอย่างเป็นระบบครั้งแรกของสถานที่นี้ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับขั้นตอนแรกของการก่อสร้างกำแพงเมืองจีน
